D'UNE PETITE ÎLE
«Personne sur ce navire ne pensait que nous quitterions la maison pour toujours, mais quand mon père m'a fait un câlin sur le quai, pour une raison quelconque, je savais que je ne le reverrais plus jamais. Je vois toujours mon père; vous savez, dans mon esprit au moins, après toutes ces années. Mais je ne peux pas voir son visage. Peu importe mes efforts. »
- Amy Jackson
Le nouvel ensemble d’œuvres d’Andrew Jackson est un ensemble de photographies aussi poignant que beaucoup d’entre nous sont susceptibles de le voir. Leurs thèmes sont variés, bien que les préoccupations et les effets familiaux de la migration soient peut-être au centre des préoccupations. Cette année marque le soixante-dixième anniversaire de l'accostage de l'Empire Windrush, à Tilbury Docks, Essex, en 1948, son manifeste étant près de 500 migrants caribéens - dont beaucoup étaient jamaïcains - souhaitant saisir des opportunités en Grande-Bretagne, la «mère patrie».
Beaucoup a été écrit sur l'importance de ces migrants pionniers et sur la manière dont ils ont annoncé une période d'une décennie et demie de migration des Caraïbes vers la Grande-Bretagne. Pour de nombreuses personnes, leur familiarité avec Windrushstory a été le véhicule du reportage social, que ce soit dans les livres, les magazines ou les extraits journalistiques. Peut-être que l’aspect le plus remarquable de Jackson’s From a Small Island est qu’à travers lui, nous pouvons engager un récit tout à fait plus humain et sensible de l’histoire de la migration des Caraïbes. Pas comme une sorte de résumé de tape dans lequel les histoires humaines individuelles sont subsumées dans un récit plus grand et impartial; mais comme une enquête délicate et perspicace dans laquelle un nombre infini de considérations accompagnent ou sont ancrées dans chaque image.
Au cours de la longue période de plusieurs décennies qui s'est écoulée depuis la migration des Caraïbes vers la Grande-Bretagne du milieu du XXe siècle, les termes d'immigrant et d'immigration n'ont, au sein du corps politique britannique, rien perdu de leur toxicité et de leur venin. En effet, nous pourrions même admettre que le terme immigrant équivaut à une insulte et que le terme immigration est jeté dans certaines sections des médias comme une peste aux proportions quasi bibliques. Reprendre les caractéristiques ennuyeuses de la culture anti-immigration britannique est peut-être préférable de laisser à un autre espace et temps.
Qu'il suffise de dire que la distribution peu généreuse et effrayante d'immigrants qui nuit à la qualité de la vie britannique a eu pour effet désastreux que les immigrants ne soient pas systématiquement considérés comme des êtres humains sensibles, mais plutôt considérés comme des problèmes vexatoires. Le travail de Jackson restaure l’humanité aux personnes à qui cette caractéristique critique a été systématiquement refusée ou retirée. Et pour restaurer l'humanité, mille histoires de vie peuvent être et sont racontées.
Il est peut-être vrai de dire que pour ceux d'entre nous issus de l'immigration - les immigrants nous-mêmes, ou les enfants ou petits-enfants d'immigrants - les histoires sur les photographies de Jackson sont celles que nous pourrions, à des degrés divers, connaître. Au-delà de cela, il est fort probable que pour ceux d'entre nous qui sont eux-mêmes des migrants des Caraïbes, ou les enfants ou petits-enfants de migrants des Caraïbes, les photographies de Jackson sonneront des accords émotifs et profondément empathiques. Car si ces images sont des réflexions et des compositions profondément personnelles, il y a beaucoup en elles qui ont une application profonde pour beaucoup d'entre nous de ce que l'on pourrait appeler la diaspora caribéenne. Les Caraïbes sont bien sûr facilement comprises comme une composante essentielle de la diaspora africaine, mais le terme diaspora lui-même semble à bien des égards être soumis à une mutation constante. Au sein ou au-delà de la diaspora africaine, nous pouvons comprendre la diaspora des Caraïbes; et maintenant, le passage du temps pourrait nous obliger ou nous encourager à penser en termes de composantes spécifiques de la diaspora des Caraïbes, comme, par exemple, la diaspora jamaïcaine. C'est cette manifestation spécifique de la dimension jamaïcaine de la diaspora africaine qui fait l'objet de cet ensemble de photographies.
Les extraits ci-dessus proviennent d'une introduction au catalogue de Eddie Chambers, pour Depuis une petite île | Andrew Jackson, mac Midlands Arts Centre, Birmingham, 5 mai - 8 juillet 2018
Andrew Jackson a été sélectionné pour le programme Autograph ABP 2018 Light Work Artist-in-Residence à Syracuse, NY, lui permettant de produire les œuvres exposées dans «From Small Island» au MAC Birmingham.