«Imaginez que les origines de la photographie remontent à 1492.
Qu'est-ce que cela pourrait signifier? D'abord et avant tout, qu'il faut désapprendre les origines de la photographie encadrée par ceux qui ont été couronnés ses inventeurs et autres entrepreneurs privés et publics, ainsi que son association avec une technologie qui peut être réduite à des dispositifs discrets détenus par des opérateurs individuels. Dans Le contrat civil de la photographie, j’ai proposé de déplacer les origines de la photographie des domaines de la technologie vers le corps politique des utilisateurs et de reconstruire à partir de ses pratiques une histoire potentielle de la photographie. Ma tentative de reconfigurer la photographie était encore définie par l'hypothèse qu'elle peut être considérée comme un domaine à part, et donc située au début du XIXe siècle. Dans ce que je vais publier ici dans les semaines à venir, basé sur mon prochain livre Potential History: Unlearning Imperialism, je questionne également la temporalité et la spatialité impériales et tente de rendre compte du monde dans lequel la photographie pourrait émerger. Il ne s'agit pas de s'interroger sur le moment exact des débuts de la photographie et de proposer que c'est ce dispositif optique ou cette substance chimique qui l'a rendu possible. Il s'agit de remettre en cause les formations politiques qui ont permis de proclamer - et d'institutionnaliser l'idée - que certains ensembles de pratiques utilisés dans le cadre de campagnes de violence impériale à grande échelle sont séparés de cette violence et sans rapport avec elle, dans la mesure où ils peut même en rendre compte de l'extérieur. Permettez-moi de formuler la question directement: comment ceux qui ont écrit différentes histoires et théories de la photographie savent-ils qu'elle a été inventée au début du XIXe siècle? Ils - nous - avons reçu ces connaissances de ceux qui sont investis dans sa promotion. Rendre compte de la photographie en se basant sur les récits de ses promoteurs, c'est comme rendre compte de la violence impériale aux termes de ceux qui l'exerçaient, affirmant avoir découvert un «nouveau monde».
Ariella Azoulay
Pour en savoir plus, cliquez ici: Désapprendre les moments décisifs de la photographie